멈추는 것에 대한 두려움
사람은 누구나 멈추는 것에 대한 근본적인 두려움을 안고 산다. 속도가 느려지거나 멈추는 순간을 '끝났다'는 신호로 받아들이기 때문이다. 그래서 무너지거나 지친 순간에도 다시 원래 속도, 원래 자리로 돌아가는 것만이 정상이라고 여기고, 그 기준에 못 미치면 스스로에게 문제가 있다고 생각해버린다.
하지만 멈춤, 아픔, 관계의 고통, 경제적 어려움은 누구에게나 찾아온다. 피할 수 없는 일이라는 뜻이다. 그런데도 우리는 힘든 사람에게 '힘내서 원래대로 돌아가라'는 말을 건네고, 회복을 곧 복귀로 착각한다.
'열심'이 습관이 되면 놓치는 것들
열심히 사는 것이 몸에 밴 사람들은 그것을 목적이 아니라 습관으로 반복한다. 자신을 돌보는 습관이 아니라 그냥 '사는 습관'이 몸에 배어버리는 것이다. 이런 상태에서는 일상의 소음, 즉 해야 할 일과 책임과 비교의 목소리가 너무 시끄러워서 정작 들어야 할 진짜 신호를 놓치게 된다. 나는 지금 괜찮은가, 나 자신을 너무 오래 방치한 것은 아닌가 하는 질문이 소음에 묻혀버리는 것이다.
이 상태가 계속되면 결국 누군가는 조용히, 누군가는 크게 멈춰 서게 된다. 그리고 그제야 그동안 지나쳤던 표지판들이 눈에 들어온다. 잠시 쉬어도 괜찮다는, 모든 것을 다 해내지 않아도 된다는 신호들이다. 세게 달릴 때는 보이지 않던 것들이 멈춰야만 비로소 보인다.
성공에는 언제나 무너짐이 들어있다
성공이라는 것은 결국 내가 가진 시간, 체력, 관계, 감정 같은 자원을 갖다 쓰는 일이다. 무언가를 이루기 위해 쓰지 않고는 아무것도 이룰 수 없다. 그래서 성공의 이면에는 반드시 소진과 무너짐이 함께 있다. 겉으로 대단해 보이는 성취 뒤에는 어딘가 부실해진 부분이 있게 마련이다. 그러므로 진짜 중요한 것은 무너지지 않는 것이 아니라, 무너졌을 때 다시 일어나는 방법을 아는 것이다.
무너졌을 때 필요한 회복의 세 단계
1단계. 상황이 아니라 나를 인정하기
회복의 시작은 인정이다. 여기서 인정한다는 것은 '그럴 줄 알았다'며 스스로를 탓하는 것이 아니라, '나는 지금 힘들다', '나는 돌봄이 필요하다'는 사실을 그대로 받아들이는 것이다. 인정을 피하면 무너짐은 끝없이 이어지지만, 인정하는 순간 그 하강은 멈춘다. 지금까지 애써온 나를 알아주고, 이만큼 쓴 만큼 이만큼 무너진 것은 당연하다고 스스로에게 말해주는 것이 첫걸음이다.
2단계. 생각보다 몸을 먼저 돌보기
마음이 상했을 때는 생각으로 그 마음을 풀려고 애쓰기 쉽다. 하지만 상한 마음에서는 좋은 생각이 나오기 어렵다. 그래서 먼저 해야 할 일은 몸을 돌보는 것이다. 좋은 밥을 먹고, 물을 마시고, 햇빛을 보고, 천천히 걷고 숨을 쉬는 것. 이런 기본적인 돌봄이 몸에게 '나를 소중히 여기고 있다'는 신호를 보내고, 그 감각이 상한 마음을 조금씩 누그러뜨리면서 비로소 좋은 생각이 들어설 자리를 만들어준다.
3단계. 더 빠르게가 아니라 더 나은 방식으로 조율하기
회복의 마지막 단계는 예전보다 더 빠르거나 더 높은 자리로 돌아가는 것이 아니라, 더 나은 방식으로 살아가는 법을 찾는 것이다. 속도는 어느 정도가 맞는지, 감당할 일의 양은 얼마인지, 삶의 무게를 어떻게 분배할지 다시 살펴야 한다. 무조건 다 내려놓으라는 뜻이 아니라 무게를 줄이고 나에게 맞는 만큼 채우는 조율이 필요하다는 뜻이다. 악기도 너무 팽팽하면 끊어지고 너무 느슨하면 소리가 나지 않는 것처럼, 적당한 조율이 결국 오래가는 삶을 만든다.
인생에는 계절이 있다
인생에는 봄, 여름, 가을, 겨울이 있다. 모든 계절을 여름처럼 뜨겁게만 살려고 하면 결국 지치고 만다. 뜻하지 않게 가을이나 겨울이 찾아왔다면, 그 계절 나름의 방식으로 잘 보내면서 다시 올 여름을 기약하면 된다. 지금 무너진 것 같다고 느껴진다면, 그것은 끝이 아니라 더 나은 나로 다시 설계할 수 있는 기회일 수 있다. 진짜 중요한 것은 생각보다 많지 않다는 사실을 기억하면서, 나를 인정하고 몸을 돌보고 삶의 속도를 조율해 나가는 것. 그것이 무너짐 이후 다시 일어서는 가장 확실한 방법이다.